«Hun ble her i to uker etter retretten.»
Rose berørte armen min.
«Pust, Hayden.»
«Hvor er hun nå?» spurte jeg.
«Med tante Marlene og onkel David.»
Kvinnen gikk inn og kom tilbake med en konvolutt.
«Hun la igjen dette til deg. Moren din ba oss om ikke å sende det i posten.»
Navnet mitt sto på forsiden.
Ikke Hayden.
Høy.
Bare Hannah kalte meg det.
Jeg åpnet den på verandaen.
«Hæ, jeg tryglet mamma om å fortelle deg det. Jeg prøvde å sende én melding, men mamma fanget den og sa at pappa ville spore meg gjennom deg.»
Jeg hatet henne for det.
Så hatet jeg meg selv fordi jeg var trygg, og du var hjemme og sørget over meg. Jeg forlot deg aldri med vilje.»
Gutten sto ved siden av gressklipperen og så på meg.
«Hva heter du?» spurte jeg.
«Eli.»
Stemmen hans skalv som min.
Jeg nikket.
«Ingenting av dette er din feil.»
Jeg skulle ønske noen hadde sagt de ordene til meg et år tidligere.
Tante Marlene åpnet døren før jeg rakk å banke på. Onkel David sto bak henne.
«Hannah?» ropte jeg.
Et krus knust på kjøkkenet.
Jeg snudde meg.
Hun sto ved siden av vasken med såpe dekket over håndleddene. Håret hennes var kortere.
Men det var henne.
«Hayden?» sa hun.
Navnet mitt hørtes fanget i halsen hennes.
Jeg ville klemme henne og skrike til henne samtidig.
I stedet så jeg ned på ankelen hennes.
«Kan du fortsatt ikke gå på tur, ikke sant?»
Hun lagde en lyd et sted mellom en latter og et hulk.
Så gikk jeg over kjøkkenet.
Hun klemte meg så hardt at armen min verket.
«Jeg ville komme hjem hver dag», gråt hun.
«Jeg var sint på deg for at du overlevde uten meg.»
Hun ble stille.
Jeg trakk meg tilbake.
