Hendelsen
Dagen før disputasen pakket jeg den bærbare datamaskinen min ned i vesken. Jeg hadde nettopp skrevet ut det endelige utkastet til oppgaven min. Jeg hadde presentasjonsslidene på en minnepinne, sammen med notatene mine, forskningsdata og veilederens tilbakemelding. Alt jeg trengte.
Jeg hørte inngangsdøren smelle igjen. Elaine var tidlig hjemme. Hun så meg nederst i trappen med laptopvesken i hånden.
«Hva er det?» spurte hun.
«Min masteroppgave. Den endelige versjonen. Jeg skal til laboratoriet for å trykke den.»
Hun smilte. Det var ikke et hyggelig smil. Det var det kalde, kalkulerte smilet til en som nettopp hadde tatt en avgjørelse.
«Den endelige versjonen», gjentok hun.
Før jeg rakk å reagere, rev hun vesken fra grepet mitt. Hun snurret rundt og løp opp trappen – tre etasjer til øverste etasje. Jeg jaget etter henne, skrikende og tryglende om å stoppe.
Hun stoppet ikke.
Øverst i trappeoppgangen holdt hun vesken over rekkverket. Fjorten etasjer med betongtrapper strakte seg nedenfor.
«Syv år,» fnyste hun. «Bortkastet.»
Hun slapp taket.
Jeg så med skrekk på mens den bærbare datamaskinen min veltet ende over ende, spratt av rekkverket og knuste mot betongtrappene. Da den nådde bunnen, var den ugjenkjennelig – et forvridd, knust rot av metall, plast og knuste drømmer.
Jeg sank ned på kne i trappeoppgangen. Elaine gikk bare rundt meg og sin vei uten et ord.
Jeg trodde livet mitt var over.
Jeg ante ikke at universitetet hadde holdt øye med henne i flere måneder.
