Og så begynte svigermoren min å ringe. I starten, sjelden, forsiktig, unnskyldende.
«Kristinochka, jeg er så lei meg», Galina Ivanovnas stemme skalv i telefonen. «Jeg er tom for blodtrykkspiller, og pensjonen min blir ikke utbetalt før om en uke. Kunne du … bare litt …»
– Selvfølgelig, Galina Ivanovna. Jeg oversetter med en gang.
Så ble telefonsamtalene hyppigere. Noen ganger handlet de om dagligvarer frem til pensjonering, noen ganger om en sjekk hos en privat lege, noen ganger om en ny blodtrykksmåler. Noen ganger ringte svigermor tre ganger om kvelden, og stemmen hennes ble tristere for hver gang.
«Jeg skammer meg over å låne penger av naboen min. Jeg skammer meg, vet du? Jeg er ikke hjemløs eller noe.»
Kristina syntes synd på den eldre kvinnen. Hun syntes oppriktig synd på henne. Hun husket hvordan Galina Ivanovna hadde tatt seg av lille Ljosjka, hvordan hun hadde kokt borsjtsj i gryter og brakt ham syltetøyglass. Hun var en god og snill kvinne. Hun hadde bare en liten pensjon, og helsen hennes var i ferd med å svikte.
For å få slutt på disse trakasserende samtalene én gang for alle, skaffet Kristina seg et ekstra bankkort knyttet til kontoen sin og satte en grense på femten tusen rubler per måned. På lørdag besøkte hun svigermoren sin, ga henne kortet og forklarte rolig:
«Værsågod, Galina Ivanovna. Dette vil gi deg penger til medisiner og dagligvarer hver måned. Bruk det med trygghet, så slipper du å bekymre deg eller føle deg flau.»
Svigermoren brast i gråt. Hun klemte kortet inntil brystet, klemte Kristina og holdt henne i armene sine lenge.
– Min kjære … Gud velsigne deg …
Innen en uke visste hele familien om sin «gyldne svigerdatter». Galina Ivanovna fortalte stolt alle vennene og naboene sine over telefonen hvilken fantastisk person sønnens kone var. Kristina lyttet til disse vitnesbyrdene og følte varme. Hun følte at hun hadde gjort det rette.
***
De første tre ukene virket alt knirkefritt og oversiktlig. Utskriften viste apotek, Magnit-butikken og betaling av strøm og vann via terminalen. Akkurat det kortet var ment for.
En kveld, på slutten av måneden, åpnet Kristina bankappen sin for å sjekke kontosaldoen sin før hun skulle betale ned boliglånet, og tok en pause. Blant de vanlige linjene skilte én seg ut: «Gammel Tiflis-restaurant – 8400 rubler.»
«Det må være en feil», mumlet hun for seg selv og lukket appen.
Men feilen skjedde igjen. To dager senere – en blomsterbutikk, tolv hundre. Så en sushilevering for tre tusen. Så en smykkebutikk – fire syv hundre. Grensen på femten tusen begynte å forsvinne midt i måneden, og Kristina, uten å engang innse det, begynte å øke den, fordi svigermoren hennes stadig ringte henne i tårer:
– Kristinočka, kortet fungerer ikke, og jeg trenger medisiner så raskt som mulig…
Hun hevet listen og forble taus. Men noe inni henne klødde og lot henne ikke hvile.
Og så overhørte Kristina det. Hun stoppet innom svigermoren sin for å hente Ljosjkas vinterjakke, som hun hadde glemt siden hans siste besøk, og fant Galina Ivanovna i telefonen. Svigermoren sto ved vinduet, uten å ha hørt døren gå opp, og sa muntert, til og med frekt:
«Javisst, jenter, kom på lørdag! Vi skal henge som vanlige folk. Ungene hjelper til, takk Gud, nå har jeg råd. Jeg bestiller en kake fra det bakeriet, husker du, på Sadova?»
Christina tok stille jakken av hengeren og gikk uten å si farvel.
Fra den dagen av begynte hun å legge merke til ting hun tidligere hadde ignorert. Galina Ivanovnas yngste datter, Svetlana, dukket plutselig opp på familiebilder med en ny telefon. Slektningers sosiale medier-kontoer var fulle av bilder av overdådige festmåltider med laks, fruktfat og dyr vin. Og svigermoren hennes satt på den siste familiemiddagen med pent stylet hår og en ny manikyr.
